首先，周星星我先把「米」當作是最基本單位。
根據法文版維基百科的說明，公制「米」的演變，簡略說明如下：
Ａ、1668 年，英國哲學家約翰˙威爾金斯（John Wilkins）把最基本的長度單位定為三十八個普魯士「pouces」，一個普魯士「pouce」等於今天的 26.15 mm ，所以三十八個普魯士「pouces」等於今天的 993.7 mm ，還不足今日的一「米」。
Ｂ、1675 年，義大利智者提托˙李維歐˙布拉提尼（Tito Livio Burattini）把英國哲學家約翰˙威爾金斯所規定的最基本的長度單位名為「米」（義大利文：metro；法文：mètre），但是是用球擺在一秒鐘所擺動的距離來計算，大約等於今天的 993.9 mm ，也還不足今日的一「米」。
Ｃ、法國的路易十六（Louis XVI）下令進行一連串的統一度量衡的研究。在君權時代，一步（1 pied ──等於英國制的 « 1 foot » 即一『呎』）等於十二個「pouces」，而且就是用國王的一步來測量。法國大革命期間，廢除這種用國王的一步來測量的方法，開始使用十進位制。1791 年 3 月 19 號先公布一份科學學院（l'Académie des sciences）的研究報告，1791 年 3 月 26 號，制憲議會（l'Assemblée constituante）通過法案採納科學學院的提議，正式定義何謂一「米」：巴黎子午線──當時尚存巴黎子午線，也就是經線，也就是從地球北極經過南極再回到北極的地球線──的四分之一（這其實就是指從北極北緯九十度到赤道北緯零度的這一條經線）的再一千萬分之一就是：一「米」（一公尺）。
Ｄ、1792 年 6 月，尚─巴提斯特˙喬瑟夫˙德朗伯（Jean-Baptiste Joseph Delambre）奉命要測量從敦克爾克（Dunkerque）到侯德茲（Rodez）的距離，皮耶˙梅香（Pierre Méchain）則奉命要測量從巴塞隆納到侯德茲的距離。由於諸多誤差存在，皮耶˙梅香也意識到有些測量彼此不能吻合，但他還是在 1799 年向他致敬的國際會議上出席，並且包裝了一下他的研究成果，這讓他的一「米」短少了 0.2 mm 的長度。一直到 1806 年尚─巴提斯特˙喬瑟夫˙德朗伯重新研究所有數據，才發現到皮耶˙梅香作弊缺少了 0.2 mm 的事實。
Ｅ、之後，不管是 1889 年、1960 年、1983 年國際科學界怎麼樣再重新定義一「米」長度的計算方式，一「米」就是一「公尺」並採用十進位制，大抵都是在法國大革命後的法國（1791 年）就已經大致完成了。
現在，要看的是一「米」的各式換算：
一「米」（m）就是一「公尺」（m）
百分之一「米」（cm）就是一「公分」（cm）
千分之一「米」（mm）就是一「公厘」（mm）
一「米」（m）就是一「公尺」（m），這是最基本的，不必再解釋。
百分之一「米」（cm）就是一「公分」（cm）。「百分之一」就是「釐」，百分之一「米」就是「『釐』米」，就是一「公分」（cm）。
「百分之一」的拉丁文是 « centesimus » ，「『釐』米」的英文是 « centimetre » ，「『釐』米」的法文是 « centimètre » ，都用到 « centi » 當作字首。
事實上，英文的「百」是 « hundred » ，法文的「百」是 « cent » ；英文的「百分之一」是 « hundredth » ，法文的「百分之一」是 « centième » ；拉丁語系的語文如義大利文、西班牙文、葡萄牙文──以及法文──都保留了用到 « centi » 當作字首的字源。
| 國際標準縮寫 | 中文 | 法文 | 英文 |
| cm | 釐米／公分 | centimètre | centimetre |
千分之一「米」（mm）就是一「公厘」（mm）。「千分之一」就是「毫」，千分之一「米」就是「『毫』米」，就是一「公厘」（mm）。
「千分之一」的拉丁文是 « millesimus » ，「『毫』米」的英文是 « millimetre » ，「『毫』米」的法文是 « millimètre » ，都用到 « milli » 當作字首。
事實上，英文的「千」是 « thousand » ，法文的「千」是 « mille » ；英文的「千分之一」是 « thousandth » ，法文的「千分之一」是 « millième » ；拉丁語系的語文如義大利文、西班牙文、葡萄牙文──以及法文──都保留了用到 « milli » 當作字首的字源。
| 國際標準縮寫 | 中文 | 法文 | 英文 |
| mm | 毫米／公厘 | millimètre | millimetre |
| 拉丁文 | 中文 | 法文 | 英文 |
| centesimus | 百分之一 | centième | hundredth |
| millesimus | 千分之一 | millième | thousandth |
再複習一次：
一「米」（metre）就是一「公尺」（m）
百分之一「米」（centimetre）就是一「公分」（cm）
千分之一「米」（millimetre）就是一「公厘」（mm）
換個說法，就是：
一「米」（metre）就是一「公尺」（m）
一「『釐』米」（centimetre）就是一「公分」（cm）
一「『毫』米」（millimetre）就是一「公厘」（mm）
| 國際標準縮寫 | 中文米制 | 英文 | 中文公制 |
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